Χαιρετισμός Γιώργου Βερνίκου, Γενικού Γραμματέα ΣΕΤΕ & Προέδρου ΙΝΣΕΤΕ στην Εκδήλωση Ανακοίνωσης Βραβευμένων σημείων με Γαλάζια Σημαία 2026

Κυρίες και κύριοι, αγαπητοί φίλοι της θάλασσας και του περιβάλλοντος,

Είναι τιμή και χαρά μου να βρίσκομαι απόψε ανάμεσά σας, σε μία εκδήλωση που αποτελεί ετήσια γιορτή για την Ελλάδα – μία γιορτή της θάλασσας, της ποιότητας και της περιβαλλοντικής μας συνείδησης.

Η «Γαλάζια Σημαία» δεν είναι απλώς ένα σήμα ποιότητας. Είναι ένα παγκόσμιο σύμβολο, ένα διαβατήριο αξιοπιστίας που αποδεικνύει πως μια ακτή, μια μαρίνα ή ένα τουριστικό σκάφος ανταποκρίνεται σε αυστηρά πρότυπα περιβαλλοντικής διαχείρισης, ποιότητας υδάτων, ασφάλειας και εκπαίδευσης. Απόψε τιμάμε ακριβώς αυτούς – ακτές, μαρίνες και σκάφη – που το κέρδισαν με συνέπεια και δέσμευση.

Για μία ακόμα χρονιά, η χώρα μας καταλαμβάνει τη 2η θέση παγκοσμίως στον αριθμό βραβεύσεων, ανάμεσα σε πάνω από 50 συμμετέχουσες χώρες. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, αφοσίωσης και επενδύσεων – από δήμους, ξενοδόχους, φορείς και ιδιώτες – που πιστεύουν ότι το περιβάλλον και η ανάπτυξη δεν είναι αντίθετες έννοιες, αλλά αλληλένδετες. Aρκεί να υπάρχει Μέτρο. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι η Πρωτοβουλία του ΣΕΤΕ για την εθελοντική αυτορρύθμιση και μετάβαση των τουριστικών επιχειρήσεων σε βιώσιμη λειτουργία, μέσω ενός ολοκληρωμένου πλαισίου αυτοαξιολόγησης και στοχοθέτησης ονομάζεται METRON Sustainable Tourism.

Το 2025, ο εισερχόμενος τουρισμός κατέγραψε εξαιρετικές επιδόσεις: 38 εκατομμύρια αφίξεις και εισπράξεις 22,6 δισ. ευρώ, αύξηση +5,6% και +9,8% αντίστοιχα έναντι του 2024. Στο προϊόν «Ήλιος- Θάλασσα» – το μεγαλύτερο τουριστικό προϊόν παγκοσμίως – η Ελλάδα έχει μερίδιο 7,4% και είναι ο 3ος πιο δημοφιλής προορισμός στον κόσμο. Το προϊόν αυτό παραμένει ο πυρήνας του ελληνικού τουριστικού προϊόντος. Όμως αυτό το μοντέλο δεν μπορεί να είναι επαρκές αν δεν στηρίζεται σε καθαρές και οργανωμένες παραλίες, αίσθημα ασφάλειας, προστασία του φυσικού πλούτου και περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση. Αυτό ακριβώς εγγυάται η Γαλάζια Σημαία.

Η Γαλάζια Σημαία συνδέεται άμεσα με τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ και με τους στρατηγικούς στόχους της Εθνικής Στρατηγικής Τουρισμού 2030. Με δεδομένη την εκτεταμένη ακτογραμμή μας και τον κεντρικό ρόλο της θάλασσας στην ελληνική οικονομία, η διατήρηση και επέκταση του θεσμού αποτελεί προτεραιότητα.

Θέλω να εκφράσω τις θερμές μου ευχαριστίες στην Ελληνική Εταιρία Προστασίας της Φύσης για τη διαρκή, αθόρυβη και αποτελεσματική δουλειά της εδώ και τρεις δεκαετίες. Επίσης, ένα μεγάλο μπράβο σε όλους τους φορείς – τοπικές αυτοδιοικήσεις, ξενοδόχους, μαρίνες, ιδιοκτήτες σκαφών – που επένδυσαν στην ποιότητα και κέρδισαν αυτή την ανώτατη διεθνή αναγνώριση.

Κυρίες και κύριοι, η θάλασσα δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο φυσικό μας πλεονέκτημα – είναι η ψυχή αυτής της χώρας. Να τη φροντίζουμε, να την προστατεύουμε, να τη σεβόμαστε. Η Γαλάζια Σημαία μας θυμίζει κάθε χρόνο ότι αυτό είναι εφικτό – και αξίζει.

Συγχαρητήρια σε όλους τους βραβευμένους. Καλή συνέχεια στην εκδήλωση.